시각 예술이 발전시켜온 시각 미디어는 ‘기계 미디어'를 만나 일대 전환을 이룬다. ‘빛으로 그린 그림’이라는 의미에서의 포토그래프(photo-graph), 그리고 ‘진짜를 고스란히 모방한 것’이라는 의미에서의 사진(寫眞)이라는 명칭은 이 혁신적인 형태의 시각적 기계 미디어의 본질을 잘 담고 있다. 미메시스(mimesis) 즉 모방이라는 의미의 시각 미학이 사물을 그대로 담고자 하는 노력과 사물에 관련된 예술가의 심상을 새로운 종류의 사물로 만들어내려 했던 분투 사이를 수천 년간 오고 갔던 시각 예술. 사진은 이를 어떻게 제압하며 자신만의 미디어 영역을 개척해 갔을까?

시간을 멈추고 결정적 순간을 모방하거나 표현하는 시각 예술은 사진을 거쳐 동영상으로 나아간다. 그 역사적 기점을 앞두고, 일종의 ‘간주곡’으로서 청각 미디어를 맛보는 시간을 마련했다. 2월 초청강좌를 통해 고전음악을 즐기고 이해하는 법을 경험했다면, 여세를 몰아 청각 미디어의 본격적 형태인 음악에 대한 미디어 이론적 이해를 도모해보는 것도 좋은 일일 것이다. 자연발생적으로 만들어져 우리의 귀를 지나 가슴을 울렸던 초기 청각미디어인 노래, 그리고 그 노래를 뒷받침해주는 악기와 연주가 고전음악 형태를 통해 세련된 미디어로 포섭되는 과정과 그 함의를 살펴본다.

시각 미디어로서의 시각 예술은 ‘시간'을 멈추고 포착하는 방식으로 시각에 호소하는 세련된 미디어를 만들어냈다. 그런데 사진을 연결한 ‘활동 사진’이 마침내 시간의 장벽을 넘어 선다. 현실 속의 시간을 그대로 반영하고 재현하는 것(real-time media)을 넘어 시간을 압축하고(fast-forward, shot-cut, flash, jump), 되돌리고 또 늘리는(slow-motion) 것으로까지 나아감으로써 현실 이상의 시간 감각을 창안해낸다. 그리고 그로써 본격적 기계 미디어 시대가 열렸다. 영화, 애니메이션 그리고 동영상 미디어를 통해 열린 새로운 시각의 세계에 대한 깊이 있는 탐구.

영화, 애니메이션, 동영상이 사진과 그림에 ‘생동감’을 불어 넣었다면, 그것이 대중매체 산업과 만나면서 창출된 텔레비전이라는 새로운 기술-산업적 미디어는 우리의 일상을 바꿔놓았다. 텔레비전은 그 자체로 혁신적인 기계 미디어이자 엄청나게 성공한 산업이자 삶의 형식이 되었다. 그런 면에서 텔레비전은 새로운 문명의 견인차이기도 했다. 따라서 텔레비전이라는 시각 미디어에 대한 탐구는 단순히 기계, 기술, 기기에 대한 형식적 이해만이 아니라 경제, 사회, 문화와 연결된 부분에 대한 복합적 이해를 요구한다. 거기에 유튜브라는 텔레비전의 후손이자 대항마까지.